Cielos, una predicción de hace tres años....

Está escondido en una lista de correos o en un foro. El caso es que no lo encuentro; quizás el problema de ser tan prolífico en artículos y comentarios. Pero a pesar del riesgo de que me tachen de "mentiroso", por no poder demostrarlo, o lo digo o reviento. Pero ojo, que nadie se lance, que sigo buscando mi comentario, y como lo encuentre... Bueno, allá voy...

En una discusión sobre la debilidad de algunos algoritmos relacionados con la televisión digital y la famosa Ley de Moore, comenté que los procesadores gráficos eran una buena opción para triturar números en coma flotante y/o romper códigos y que, tarde o temprano, alguien sacaría provecho de ello. No en vano, estos procesadores, verdaderos herederos de los antiguos coprocesadores matemáticos, en lo que a tratamiento numérico se refiere, lo que hacen mejor son las operaciones de coma flotante. Pero todo hay que decirlo, además, estos chips hacen estas operaciones a toda velocidad, que es lo que más me gusta de ellos...

Si esto era casi una realidad palpable hace tres años, ahora, con el impresionante avance en estos procesadores especializados o GPU's, la afirmación no puede ser menos cierta. Hemos de reconocer que algunas tarjetas gráficas de gama alta son simplemente "impresionantes" y pueden llegar a ser los componentes más caros del hardware de un PC moderno, por lo que algo habrá detrás.

Yo estaba convencido de que los interesados en conseguir potencia de cálculo comenzarían a mirar con otros ojos y a cacharrear con estos singulares dispositivos.

Lo cierto es que el interés en las GPU, para otras aplicaciones distintas a los gráficos, ha crecido en los últimos meses. De hecho, ya hay proyectos de software que intentan usar estas potentes tarjetas gráficas para algo más que matar marcianos con realismo y velocidad.

Por ejemplo, hay un proyecto de computación distribuida, similar al de Seti@Home, pero orientado a la síntesis de proteínas que se denomina Folding@home.

Pues bien, los responsables de este proyecto, en un intento de mejorar la velocidad de cálculo y el rendimiento, están pensando en usar las GPU de las tarjetas gráficas para realizar cálculos de forma compartida con la CPU. Interesante ¿verdad?.

Pues bien, esta es la aproximación "light" del uso de las tarjetas de alta gama instaladas en los ordenadores de los clientes, pero como veremos hay aproximaciones más radicales a este asunto.

Ante la existencia de este interesante nicho de mercado, AMD ha lanzado un producto revolucionario que hace realidad mi predicción de hace tres años. Se trata del "AMD Stream Processor".

Esta máquina de triturar números en coma flotante y con precisión real de 32 bits, está basada en la GPU de la tarjeta gráfica ATI Radeon X1900, es decir, en el magnífico chip AMD R580.

Con sus 48 procesadores y un ultra-eficiente controlador de memoria de 512-bit, esta placa formato PCI-Express y 1 Gb de memoria RAM DDR3 de última generación, promete a sus afortunados usuarios una potencia de cálculo de 360GFlops. Sin duda, algo que no está nada mal para un humilde ordenador de sobremesa.

¿Nos imaginamos un pequeño cluster de estas maravillas?. Yo sí, y sería algo más eficiente que el "superordenador" de la "Fortaleza Digital" de Dan Brown, pero todos ya sabemos que esa era tarea fácil ¿no? ;-).

Dicho esto, no cabe duda, de que se trata de un enorme salto en la capacidad de cálculo, que acorta las distancias de la Ley de Moore en varios órdenes de magnitud y acerca la computación extrema a los ordenadores de sobremesa.

Como es lógico, para poder sacar partido de esta maravilla, es necesario que las aplicaciones estén especialmente diseñadas para usarla. Para ello, AMD proporciona el "compute runtime driver (CTM™)", que hace de interfaz entre la máquina y los programas que la utilizan. Algo similar a los controladores de software de las tarjetas gráficas.

Pero el principal problema para convertirse en usuario de esta increíble maquina, está en el precio, que en este momento es de unos no despreciables 2.599 dólares y por lo tanto, lejos del alcance de muchos de los presentes a este foro, lo que siento de verdad.

Si hoy me tocan los 200 millones de euros del bote de los Euromillones ya se una de las cosas que me pienso comprar para jugar con algunos algoritmos a los que les tengo ganas ;-).

"Copyleft 2006 Fernando Acero Martí­n. Verbatim copying, translation and distribution of this entire article is permitted in any digital medium, provided this notice is preserved".

Alegaciones a la Ley de Administración Electrónica

Actualización (18-NOV): En la página web oficial del e-dni se han publicado los controladores necesarios para su funcionamiento para los sistemas operativos Debian Sarge, Ubuntu Breezy y Ubuntu Dapper. Sin embargo, al no existir las fuentes para compilar, se echan de menos paquetes para otras distribuciones. Esperamos que se publiquen en breve.

Esto creo que está claro y que no tiene paliativos posibles, la e-administración ha de ser para todos. Desgraciadamente y contra todo pronóstico, no es así y lo que es peor, parece que no hay intención de que sea para todos, al menos en un tiempo razonable.

No hace mucho hablaba de ello en este artículo, pero he de reconocer, que esto mismo lo explicó en el SIMO y más que bien, Sergio Montoro Ten, editor de La Pastilla Roja". De él he tomado algunas ideas, que considero interesante compartir en este momento tan crítico para la e-administración.

Ejemplos de que la e-administración no es para todos los españoles tenemos muchos, pero el más significativo, por ser una novedad tecnológica de primer orden, es que el e-dni. Desgraciadamente, meses después de su implantación, cacareada a bombo y platillo y con 100.000 dispositivos en circulación, solamente es compatible con Windows. En la página web del e-dni aparece, petrificado en el tiempo, el mensaje de que los controladores para Linux estarán en breve y no hay noticias de que esa situación vaya a cambiar en un futuro cercano. ¿Cuál es el motivo de ello, si la compatibilidad con todos los sistemas operativos era un requisito de diseño? ¿Quién no ha cumplido con su parte del contrato?. Sinceramente, me gustaría que me contestasen a estas preguntas.

Pero no nos engañemos, también hay muchos servicios electrónicos y páginas web de la Administración española, que solamente están disponibles para usuarios de Windows. Es algo que se ha denunciado en múltiples ocasiones, pero quizás en donde se demuestra de forma más descarnada, es en el demoledor informe sobre neutralidad tecnológica.

La conclusión de dicho informe es clara, de neutralidad tecnológica, nada de nada y la Administración, como ya se sabía, es cautiva de una empresa y no tiene visos ni intención de dejar de serlo ¿por qué?.

Si está tan claro el problema ¿cuál es el motivo por el que nuestros políticos no corrigen esta irregular situación, que además, no se ajusta a derecho y es contraria a múltiples recomendaciones nacionales e internacionales?. Esto es complicado de explicar, de hecho, yo no estoy en condiciones de contestar a esta pregunta sin acabar desbarrando o pisando charcos y fangos, pero el caso es que esto es así, aunque muchos no lo comprendemos.

Simplifiquemos la situación con esta sencilla pregunta: ¿Es justo que para acceder a la e-Administración sea necesario ser cliente de una empresa extranjera?. Es evidente que no, de hecho la Carta Magna habla y muy bien por cierto, de la no discriminación de los españoles. Pues si es así ¿por qué no se cumple con la Carta Magna?.

Para allanar los caminos y aclarar las conciencias, Hispalinux ha realizado las siguientes alegaciones al Proyecto de Ley de la Administración Electrónica:

DISCRIMINACIÓN
La e-Administración está discriminando a una significativa parte de la población por no ser clientes de ciertas empresas privadas concretas.

CAUTIVIDAD TECNOLÓGICA DEL ESTADO
Las actuales prácticas de contratación suponen una espiral de cautividad tecnológica del Estado lo que, además, supone violar el principio de economía y de libre concurrencia.

GARANTÍA DE DERECHOS
El ante-proyecto de Ley no garantiza suficientemente los derechos de los ciudadanos.

Por ello, se proponen las siguientes enmiendas a la actual Proyecto de Ley:

ESTÁNDARES ABIERTOS vs. ESTÁNDARES ESTABLECIDOS
Los gobiernos y la ciudadanía no pueden depender de formatos propietarios y potencialmente sujetos a royalties.

NEUTRALIDAD TECNOLÓGICA
Entendida como la ausencia de dependencia tecnológica de un proveedor y la igualdad de oportunidades para todas las ofertas.

PROVISIÓN DE HERRAMIENTAS
La Administración debe proveer herramientas informáticas (programas, controladores, etc) para acceder a los servicios públicos. Un derecho no debe significar un coste para los ciudadanos.

DEPENDENCIA ORGÁNICA DEL DEFENSOR DEL USUARIO
El Defensor del Usuario debe ser nombrado a propuesta del Parlamento y depender del Defensor del Pueblo. A diferencia de la redacción actual en la cual es propuesto por el MAP y depende del Ministro.

ARCHIVO ELECTRÓNICO DE DOCUMENTOS
El Proyecto de Ley no obliga a las administraciones a preservar copias electrónicas, solo establece la posibilidad de hacerlo y esto genera un desequilibrio con los ciudadanos.

INTEROPERABILIDAD
La interoperabilidad entre sedes electrónicas debe ajustarse al Esquema Nacional de Interoperabilidad y a las recomendaciones del Marco Europeo de Interoperabilidad. Este requisito, como es lógico, se logra con mucha facilidad si se adoptan estándares abiertos y libres de royalties.

Estas propuestas han tenido su eco, tanto en los comentarios recibidos en la página web del 060, como en los medios de comunicación, que hacen referencia a las propuestas de Hispalinux y a la controversia que genera el Proyecto de Ley por el tratamiento de los estándares.

Creo sinceramente que estas propuestas pertenecen al sentir de mucha gente, con independencia de que sean usuarios de una tecnología u otra. Al fin y al cabo, la neutralidad tecnológica, o que la e-administración no discrimine a nadie, son objetivos más que lógicos y razonables en cualquier democracia moderna.

"Copyleft 2006 Fernando Acero Martí­n. Verbatim copying, translation and distribution of this entire article is permitted in any digital medium, provided this notice is preserved".